流言：北极熊真的要灭绝了吗？

在世界自然保护联盟（IUCN）的标准中，北极熊已经是易危动物了。科学家预测道：大约80年后，北极熊或将不复存在！这是真的吗？

真相：

  北极熊为了适应极地寒冷的气候，有着陆地食肉动物中最庞大的身材。北极熊虽然很大只，却是一个节能环保的好手，在一年三分之二的时间里，北极熊都不怎么活跃，借此来节省宝贵的能量。它们真正活跃的时期限定于3-5月的冬春之交，只能在这个短暂的窗口进行捕猎与交配。所以，在一年中的近十个月里，维持北极熊生存的能量几乎都只能由它们皮下厚厚的脂肪来供应。直到第二年的冬末，气温回升，浮冰形成，捕猎海豹的狩猎季才再次开始。

  近年来，气候变暖越发严重，海冰融化的速度也随之加快。这就意味着北极熊必须更早来到岸上停止捕猎。虽然北极熊可以依靠身体中储存的能量来维持自己的活动，但是它们储存的能量并不是无限的，延长的休眠期会给北极熊种群的健康与存续带来影响。如果海冰继续消融，北极熊种群的状况会更加不乐观，灭绝将不再是危言耸听。

  研究人员曾经观察到北极熊在有机会时也会吃其他食物--包括北极鹅、鸟蛋、冲上沙滩的鲸鱼，甚至是偶尔的小型哺乳动物。但这些食物中的大多数都不能提供足够的热量来维持北极熊庞大的体型或建立熊的脂肪储备，因此不足以维持北极熊群体的健康水平。

  随着海冰的融化，生存空间受到挤压的不止北极熊，其他浮冰上的住客，如海象，立足之地也在减少。海象对海洋环境的变化特别敏感，由于大规模地开发石油和天然气，使很多海象的栖息地受到了污染，以致于无法继续生存下去而造成绝迹，分布区逐渐缩小。再加上气候变暖，海象栖息地会进一步受到挤压，其前景也不容乐观。

  如果气候变暖趋势不停，冰川继续融化，那么许多靠海的城市也会被淹没，我们和动物都会失去自己的家园。

老河口市科学技术协会宣

2021年11月24日